Sinfonías urbanas: ayer y hoy

Durantes los años 20 y 30 se produjeron una serie de documentales urbanos a los que se les ha llamado “sinfonías”. La sinfonía urbana es un género que después ha tenido poca continuidad.  Más que un género, podría decirse que la sinfonía urbana es la aparición en el cine, que estaba es esos momentos intentando descubrir el montaje, de una imagen aparentemente conectada con esta técnica:  la imagen de la ciudad. (Manuel Asín, “Pies, Sinfonía. Harun Farocky en la Galeria dels Angels“)

Se pueden considerar sinfonías urbanas, películas como 

Manhatta (1921) de Paul Strand

Berlín, sinfonía de una gran ciudad (1927), de Walter Ruttmann y Alberto Cavalcanti

Lluvia (1929) de Joris Ivens donde se retrata Amsterdam.

El hombre de la cámara (1929) de Dziga Vertov

Sao Paulo, una sinfonía de metrópoli (1929) de Rodolpho Rex Lusting y Adarberto Kemeny

A propos de Nice (1930) de Jean Vigo

Y otras como: el Berlín de Von Morgens Bis Mitternachts (Karlheinz Martin, 1920); en el barrio de L’Estaque, en la Marsella de Fièvre (Louris Delluc, 1921); la ciudad abstracta de Die Strasse (Karl Grune, 1923); un barrio de París, Ménilmontant (Dimitri Kirsanoff, 1924); la ciudad extraterrestre de Aelita (Jakov A.Protozanov, 1924); todo París en Rien que les heures (Alberto Cavalcanti, 1926); el Berlín de Berliner Stilleben (Laszlo Moholy-Nagy, 1926), la ciudad futura de Metropolis (Fritz Lang, 1927), el Milán de Stramilano (Corrado D´Errico, 1929); el París revolucionario de La nueva Babilonia (Grigorij Koznitsev y Leonid Trauberg, 1929); el Hamburgo de Janseits der Strasse (Leo Mittler, 1929); el puerto de Marsella en Impresionen von Alten Marseillen (Laszlo Moholy-Nagy, 1929); Berlín, de nuevo, en Hombres del domingo (Robert Siodmak, Edgar G. Ulmer y Rochus Gliese, 1930).

Documentales actuales a los que se les podría considerar “sinfonías urbanas” son:

Algunas obras del británico Willian Raban en especial A13 (1994) -inspirada en la obra de Dziga Vertov- o  Thames Film (1986) en la que nos presenta Londres desde el Támesis. Relacionadas también con el paisaje londinense y sus transformaciones se pueden mencionar: Thames Barrier (1977), Sundial (1992),  Beating the Bridges (1998) y  MM (2002).

En construcción (2001) del español José Luis Guerin tiene como protagonista el barrio del Raval en Barcelona.

La película Suite Habana (2003) del cubano Fernando Pérez. La vida de 10 personas en La Habana durante 24 horas: sonidos e imágenes acompañados por música.

Counter-music (2007) , instalación de Harum Farocki que debe incluirse en este grupo. Counter-music es un trabajo realizado con alumnos de la escuela de Le Fresnoy, cerca de Lille, donde la asignatura consistía en pensar (realizando una película) como se podría hacer una sinfonía urbana hoy. La película de Farocki parte de una pregunta: “¿cómo hacer una sinfonía urbana hoy?”. Desde luego, una sinfonía urbana habría que hacerla hoy a través de imágenes de cámaras de vídeo-vigilancia. Éste es el material fundamental y de ahí sale el grueso de las imágenes que emplea Farocki (Manuel Asín, “Pies, Sinfonía. Harun Farocky en la Galeria dels Angels“)

Algunos artículos interesantes sobre sinfonías urbanas:

“From City Symphony to Global City Film” de Keith Beattie en la resvista de cine Screening the past (en inglés)

“Peter Ackroyd on William Raban” en Luxonline (en inglés)

Experimentar con el documental: documentales colectivos en la red

Poster de Stenbergs Bros (1929)

El hombre de la cámara (2008) concebido como una obra sin fin es una versión colectiva del clásico de Dziga Vertov. El artista Perry Bard ha creado una página web donde presenta todos los planos de la película original. Bard invita a subir reinterpretaciones grabadas con cualquier tipo de “cámara contemporánea” ( teléfono móvil, cámara de fotos o videocámara). El montaje que resulta, nunca cerrado, combina los planos de Vertov con las aportaciones anónimas y globales que perfilan los escenarios urbanos propios del siglo XXI. Un experimento que anuncia posibilidades de trabajos colectivos en la red. Podéis ver este “nuevo hombre de la cámara”, aquí.

El hombre de la cámara (1929) de Dziga Vertov muestra un día en la vida de un operador, dedicado a filmar una ciudad soviética desde el amanecer hasta la noche. La película se hizo famosa por las innovadoras técnicas cinematográficas utilizadas por Vertov y por la reflexión que, en la misma película, se hace de la producción cinematográfica.

Otro proyecto documental colectivo fue el iniciado por el cineasta Lech Kowalski . El proyecto documental on line titulado Camera War ,de carácter episódico e interactivo, se actualizaba una vez a la semana con una o dos entregas. Se trata de una estimulante propuesta movida por el ánimo de explorar la narrativa no lineal propia de la red y su potencial como plataforma de exhibición para el cine del futuro, sin perder de vista el contenido político y crítico que caracteriza su obra documental. El proyecto que se inció en septiembre 2008 finalizó en Septiembre 2009.

Existen algunos proyectos de ficción en la misma dirección como Move!:  ejemplo cinematográfico de creatividad colectiva y producción compartida lejos de los esquemas del mercado cinematográfico clásico. Después de cuatro años de trabajo donde internet ha representado la única oficina de producción de esta película y donde las nuevas tecnologías digitales han permitido trabajar a costes bajísimos, es posible afirmar que se ha abierto un nuevo espacio donde los artistas de todo el mundo pueden expresar su punto de vista lejos de cualquier condicionamiento.